Zaden van Oost-Indische kers - klimmende Oost-Indische kers als eetbare klimplant
De Oost-Indische kers is een van de populairste eenjarige klimplanten in de tuin. Met haar heldere bloemen in geel, oranje en rood klimt ze snel langs hekken, klimrekken of balkonbakken omhoog en tovert bloembedden om tot weelderige, bloeiende vlakken. Klimmende Oost-Indische kers kan scheuten van meerdere meters lang vormen en is daarom uitermate geschikt als onderhoudsvriendelijke zomerklimplant.
Naast haar decoratieve functie is Oost-Indische kers ook een veelzijdige keukenkruid. Bladeren, bloemen en zelfs de onrijpe zaden zijn eetbaar en hebben een aangenaam scherp, tuinkersachtig aroma. Deze plant combineert op bijzonder charmante wijze sierwaarde, nut en een natuurlijke manier van tuinieren.
Het zaaien en kweken van Oost-Indische kers
Oost-Indische kers is heel eenvoudig uit zaad te kweken. Het zaaien kan vanaf maart in een beschermde voorcultuur plaatsvinden of vanaf april tot mei direct in de volle grond. De zaden worden ongeveer 1 tot 1,5 cm diep in losse aarde gelegd en gelijkmatig vochtig gehouden. Bij warme temperaturen ontkiemen ze meestal binnen één tot twee weken.
De planten geven de voorkeur aan zonnige tot halfschaduwrijke standplaatsen en groeien zonder problemen in de meeste tuingronden. Klimplanten moeten voldoende ruimte krijgen of een klimsteun, waaraan hun lange scheuten zich kunnen ontplooien.
Oost-Indische kers is gemakkelijk te verzorgen en heeft nauwelijks bemesting nodig. Te voedselrijke bodems bevorderen vooral de bladgroei, terwijl de bloemvorming enigszins kan afnemen.
Oost-Indische kers als snelgroeiende plant
De grote Oost-Indische kers (Tropaeolum majus) komt oorspronkelijk uit de Andes in Zuid-Amerika en behoort tot de snelst groeiende eenjarige tuinplanten. Klimplanten kunnen scheuten van twee tot drie meter lang ontwikkelen en zijn ideaal voor het vergroenen van hekken, klimrekken, pergola's of balustrades.
Kenmerkend zijn de ronde, schildvormige bladeren en de opvallende bloemen met een lange spoor. Afhankelijk van de soort zijn ze verkrijgbaar in gele, oranje en rode tinten, vaak met decoratieve vlekken. De planten kunnen zowel klimmend als kruipend groeien en zijn daarom geschikt als bloeiende bodembedekker.
Oost-Indische kers is bovendien een waardevolle plant voor insecten. De nectarrijke bloemen worden bezocht door bijen, hommels en vele andere bestuivers en zorgen voor een levendige diversiteit in de tuin.
Eetbare bloemen en veelzijdige toepassingen
Alle delen van de Oost-Indische kers zijn eetbaar. De bladeren en bloemen hebben een kruidig-pittig aroma dat doet denken aan tuinkers of mierikswortel. Ze zijn uitermate geschikt voor salades, kruidenkwark of als decoratieve garnering bij tal van gerechten.
Ook de groene zaadknoppen kunnen worden gebruikt. In azijn ingemaakt worden ze traditioneel gebruikt als „nepkappertjes“. De plant bevat bovendien mosterdolieglycosiden en vitamine C en wordt al sinds lange tijd ook als geneeskrachtige plant gewaardeerd.
