'Milkmaid' slingert zich met crèmekleurige bloemen door de tuin en de zomerkeuken
Crème witte bloemen, een peperachtige, kruidige smaak en een weelderige groei - 'Milkmaid' is een elegante Oost-Indische kers voor natuurlijke tuinen, verhoogde bedden, potten en klimsteunen.
De Oost-Indische kers 'Milkmaid' is een soort van de grote Oost-Indische kers (Tropaeolum majus) met ongewoon lichte bloemen. De bloemen hebben een zachte crème witte tot delicate ivoorkleurige tint en komen daardoor aanzienlijk ingetogener over dan de meestal feloranje of rode Oost-Indische kers. Juist deze lichte bloemkleur maakt het tot een bijzondere soort voor romantische boerentuinen, mengsels van eetbare bloemen en natuurlijk ogende beplantingen.
De grote Oost-Indische kers komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, waar verschillende Tropaeolum-soorten al lang bekend stonden als kruiden-, geneeskrachtige en nutgewassen. In de 16e eeuw kwam ze naar Europa, waar ze snel een populaire tuinplant werd. Haar ronde, schildvormige bladeren, de lange ranken en de opvallende bloemen maakten haar net zo aantrekkelijk als haar veelzijdige toepassing in de keuken. Bladeren, bloemen en jonge zaaddozen zijn eetbaar en hebben een aangenaam peperig-pittig aroma dat aan tuinkers doet denken. De bloemen zijn vers geschikt voor salades, kruidenboter, koude schotels en decoratieve gerechten; de nog groene zaadjes kunnen worden ingemaakt en als kappertjesachtig kruid worden gebruikt.
'Milkmaid' is een eenjarige plant die klimt of kruipt en met een geschikte klimsteun ook in de hoogte kan worden geleid. Zonder steun verspreidt ze zich soepel over bloembedden, de randen van verhoogde bedden of bloempotten. Deze soort is niet alleen culinair interessant, maar ook een mooie begeleidende plant in de tuin: de bloemen worden graag door insecten bezocht, terwijl Oost-Indische kers van oudsher ook wordt gebruikt als vangplant voor bladluizen.
