Traditioneel worden zaden eerst dicht op elkaar in bakken gezaaid en na het ontkiemen overgeplant in kleine potten of platen met meerdere potten. Het proces van verplanten wordt 'piekeren' (verspenen) genoemd. Het woord komt uit het Frans en betekent zoiets als steken. Dit verwijst naar de prikbeweging die wordt uitgevoerd met het uitsteekgereedschap om de tere zaailing los te maken van het substraat.

Traditioneel wordt hiervoor een houten prikstok gebruikt. Een bot mes of een kleine lepel zijn ook ideaal.

Maak de grond los met de prikstok en steek de zaailingen er voorzichtig uit. In de nieuwe pot kan een geschikt gat worden geboord met de stok en het plantje erin worden gezet. Een beetje voorzichtigheid is vereist om de babyplanten niet te verwonden.

In principe kunnen de zaden ook rechtstreeks en afzonderlijk in potten worden gezaaid, wat voor veel soorten heel zinvol is. Er zijn ook goede redenen om in bakken te zaaien en daarna te verspenen:

• Ruimtegebrek: Planten die het graag lekker warm hebben tijdens het groeien, worden vaak gezaaid op een vensterbank of in een verwarmde kas. De ruimte is hier vaak beperkt - er passen bijvoorbeeld maar een paar potjes op een verwarmingsmat. Dicht op elkaar gezaaid is er echter ruimte voor honderden zaailingen.
• Zaden met een lage kiemkracht: Sommige soorten ontkiemen onregelmatig met een lage kiemkracht. Verspenen is ook hier zinvol.
• Selectie: Sommige tuiniers zaaien meer dan ze nodig hebben en verspenen alleen de sterkste zaailingen. 
• Stimuleren van wortelvorming: Voor sommige soorten, zoals selderij, stimuleert verspenen de wortelvorming. Andere, zoals wortelen en pompoenplanten, zijn gevoeliger voor verplanten.

De basisregel is zodra de eerste echte bladeren verschijnen na de zaadlobben. Oudere zaailingen groeien minder goed. Onze ervaring is dat water geven met verdund algenextract de schok enigszins kan verlichten.

Vele planten worden iets dieper geplaats dan voorheen (paprika en tomaten). Anderen eerder hoger (sla en selderij). Dezelfde hoogte werkt echter altijd perfect.

Tomatenzaailingen in een zaaibakje

Tomatenzaailingen na het verspenen