Glossary

De kleine spanner (Operophtera brumata) is een onopvallende, maar gevaarlijke plaag die vooral in de late herfst en winter actief is. Zijn rupsen veroorzaken in het voorjaar ernstige vraatschade aan fruitbomen, bessenstruiken en sierheesters.

Levenscyclus

De kleine spanner behoort tot de nachtvlinders. Zijn levenscyclus is perfect aangepast aan het koude seizoen:

• Vluchttijd: van oktober tot december komen de onopvallende vlinders uit. Alleen de mannetjes kunnen vliegen – de vleugelloze vrouwtjes kruipen tegen boomstammen omhoog.
• Eierlegging: de vrouwtjes leggen hun eitjes in scheuren in de schors, knoppen of vertakkingen.
• Overwintering: de eitjes overwinteren goed beschermd op de takken.
• Rupsenperiode: in het voorjaar, meestal in april, komen de groene rupsen uit, precies op het moment dat de knoppen uitlopen. Ze eten bladeren, knoppen en bloemen.
• Verpopping: Na ongeveer vier tot zes weken laten de rupsen zich op de grond vallen en verpoppen zich daar tot de volgende herfst.

Schade in de tuin

De kleine spanner- rupsen worden beschouwd als typische voorjaarsplagen. Ze eten jonge bladeren, bloemen en knoppen en laten een kaalgevreten beeld achter. Vooral getroffen zijn:

• Appel- en pruimenbomen
• Aalbessen en kruisbessen
• Eiken, esdoorns en andere loofbomen

Een ernstige aantasting verzwakt de planten, vermindert de opbrengst en kan de knopvorming in het volgend jaar nadelig beïnvloeden.

Preventie en bestrijding

De kleine spanner kan goed worden bestreden met eenvoudige, biologische maatregelen:

• Breng in de herfst (oktober/november) lijmringen aan om te voorkomen dat de vleugelloze vrouwtjes omhoog kruipen.
• Hang nestkastjes op: mezen en andere vogels eten veel van de rupsen.
• Maak de grond los en mulch om de verpopping te verstoren.
• Feromoonvallen kunnen helpen om de omvang van een besmetting vast te stellen.

Chemische middelen zijn in de huistuin meestal overbodig – natuurlijke tuiniers zetten in op preventief onderhoud en het stimuleren van nuttige insecten.

Conclusie

De kleine spanner is een typisch "winterschadelijk insect" dat een grote invloed heeft op de voorjaarsgroei. Door in de herfst lijmringen aan te brengen en nuttige insecten te stimuleren, kunt u het schadelijke insect goed in evenwicht houden – helemaal zonder chemicaliën.