Silene zaden - van nachtbloeiers tot koekoeksbloemen
Silenen horen bij de veelzijdigste wilde bloemen uit de anjerfamilie. Sommige soorten openen hun bloemen pas in de schemering en verspreiden dan een intense geur, andere stralen overdag in roze, rood of wit. Van droge grindvlaktes tot vochtige boszomen reikt hun ecologische spreiding, en juist dat maakt het geslacht Silene zo boeiend voor natuurtuinen.
Waarom heten silenen ook wel lijmkruid?
De naam lijmkruid verwijst naar kleverige klierharen, die bij veel soorten vooral op stengels, kelken of bloemstelen zitten. Deze kleverige delen kunnen kleine kruipende insecten vasthouden en helpen vermoedelijk om ongewenste bloembezoekers of planteneters op afstand te houden.
Toch zijn silenen geen vleesetende planten. Ze verteren de gevangen dieren niet en halen er geen voedingsstoffen uit.
Een geslacht met verbazingwekkende verscheidenheid
Tot het geslacht Silene behoren enkele honderden soorten met zeer uiteenlopende groeivormen en levenswijzen. Sommige zijn eenjarig of tweejarig, andere kortlevend of langdurig overblijvend. Er zijn rechtopgaande wilde bloemen, losse zoomplanten en zelfs alpiene kussenvormende soorten.
Ook bekende koekoeksbloemen worden tegenwoordig meestal tot het geslacht Silene gerekend. Daartoe behoren bijvoorbeeld de dagkoekoeksbloem, de avondkoekoeksbloem en de prikneus. Zo loopt het kleurenpalet van tere witte nachtbloemen tot krachtig roze en purper.
Nachtbloeiers voor een tuin na zonsondergang
Sommige silenen laten hun bijzondere kant pas 's avonds zien. De nachtsilene Silene nutans ontvouwt haar bloemen in de schemering en verspreidt dan een zoetige geur. Ook de avondkoekoeksbloem Silene latifolia is sterk aangepast aan nachtelijke bestuivers.
Lichte bloemen, avondgeur en een nachtelijk nectaraanbod maken deze soorten bijzonder interessant voor nachtvlinders. Ze laten indrukwekkend zien dat een tuin ook na zonsondergang ecologisch actief blijft.
Koekoeksbloemen brengen kleur in zomen en borders
Niet alle Silene-soorten zijn uitgesproken nachtbloeiers. De dagkoekoeksbloem Silene dioica bijvoorbeeld opent haar stralende bloemen ook overdag en wordt bezocht door hommels, zweefvliegen en andere insecten.
De prikneus Silene coronaria combineert op haar beurt krachtig gekleurde bloemen met zilverachtig viltig blad en is bijzonder geschikt voor warme, zonnige en eerder droge plekken in de tuin.
Van droog grindbed tot vochtige weide
Silenen laten zich niet vastleggen op één enkele standplaats. Blaassilene en prikneus kunnen goed overweg met zonnige, eerder arme en doorlatende grond. De nachtsilene past uitstekend bij droge, lichte bosranden.
De dagkoekoeksbloem geeft daarentegen de voorkeur aan vochthoudende tot vochtige, humusrijke plekken, terwijl de echte koekoeksbloem zelfs in natte hooilanden en langs slootkanten thuis is. Wie voor elke plek in de tuin de passende soort kiest, kan silenen daardoor in heel verschillende plantsituaties inzetten.
Zelfzaai hoort vaak bij het tuinbeeld
Veel silenen zijn kortlevend, maar houden zich betrouwbaar in stand door zelfzaai. Als enkele zaadstanden mogen rijpen en er open plekken in de bodem zijn, duiken het jaar erop vaak nieuwe planten op verrassende plekken op.
Juist in natuurlijke beplantingen kan die dynamiek erg aantrekkelijk zijn. Wie de verspreiding meer wil sturen, verwijdert een deel van de zaadstanden voordat ze volledig rijp zijn of verplant jonge zaailingen naar geschiktere plekken.
Silenen als deel van een levende tuin
Door hun verschillende bloeitijden en bestuivingsstrategieën kunnen silenen zowel overdag als 's nachts waardevolle bloembezoekers aantrekken. Samen met andere wilde bloemen, grassen en structuurrijke tuindelen ontstaan afwisselende beplantingen, die veel meer bieden dan alleen bloemenpracht.
Of het nu gaat om een geurende nachtbloeier, een stralende koekoeksbloem of een onopvallende wilde plant met een ongewone kelk: de verscheidenheid van silenen maakt deze plantengroep tot een boeiende ontdekking voor natuurtuinen.
